El estudio de la economía latinoamericana es una materia importante en las investigaciones del Instituto de América Latina y dicho Departamento es el único centro del país que se dedica especialmente a esta rama de estudio. Basándose en la necesidad de desarrollar los estudios económicos latinoamericanos y en las realidades de la reforma y apertura del país, el Departamento ha transformado los estudios exclusivamente dedicados a la economía política y la macroeconomía en estudios integrales tanto teóricos como pragmáticos que comprenden la macroeconomía, la mesoeconomía y la microeconomía, así como la economía política y los estudios económicos especializados e interdisciplinarios, intensificando los estudios prácticos sobre los casos concretos en América Latina y prestando atención a las cuestiones incandescentes del desarrollo económico de la región. En los últimos años, los investigadores del Departamento, en función de las realidades de la reforma y apertura del país, han realizado estudios monográficos en torno a los siguientes temas: las selecciones teóricas de la reforma económica de América Latina, la reforma financiera, la de tipo de cambio y la de políticas económicas, los retos actuales en el proceso de desarrollo sostenible de China y de países latinoamericanos, la cooperación comercial entre China y América Latina.

Actualmente, el Departamento cuenta con 9 investigadores, entre los cuales hay 2 investigadores titulares, 4 investigadores asociados y 3 investigadores asistentes. Uno de ellos es miembro Académico de la Academia de Ciencias Sociales de China.

En los últimos años, el Departamento ha llevado a cabo cuantiosos proyectos de investigación，incluidos los subvencionados por el Fondo Nacional de Ciencias Sociales y los proyectos clave de la Academia de Ciencias Sociales de China (CASS), y ha publicado una serie de monografías, tesis e informes de investigación de alto nivel, entre los cuales se encuentran:

--Monografías: El desarrollo económico de América Latina, Estudios sobre el proceso de modernización de los países latinoamericanos, Las tendencias generales del desarrollo económico de América Latina en el siglo XXI;

--Informes de investigación: Retos y oportunidades enfrentadas por la América Latina con el PIB per cápita de los 1000 US dólares, Las frecuentes crisis económicas y sociales de los países de America Latina no constituyen la ley general del desarrollo, Invertir en México, Invertir en Chile;

--Proyectos clave de la CASS que se está desarrollando en la actualidad: Experiencias y lecciones de la reforma económica de América Latina --- Estudios comparados pragmáticos de los países principales de la región, Retos en la construcción de la sociedad armoniosa --- Experiencias y lecciones de la América Latina con el PIB per cápita de los 1000-3000 US dólares , Estudios de los problemas de agricultura, campo y campesinos de América Latina, La ¨Maldición¨ de los Recursos Naturales y el modelo latinoamericano de desarrollo basado en la exportación de recursos naturales.