拉斐尔·弗朗哥上校是巴拉圭原前线战士全国联合会领导人，该会于1935年下半年成立，10万多名成员都是参加过格兰查科战争的战士。1936年2月17日，弗朗哥利用部分陆军军官、知识分子、学生和工人对政府的不满情绪，率领陆军发动政变，推翻了自由党人阿亚拉政府。弗朗哥当上总统后，在原前线战士全国联合会的基础上建立了资产阶级改良主义的二月革命党。在弗朗哥执政的18个月中，颁布了关于土地改革、8小时工作制等法律，对国内工业资源和原料资源实行国有化，并实行了一系列其他的改良主义措施。弗朗哥政府的政策深得广大工人群众和包括共产党在内的民主组织的欢迎。但是，1937年8月13日，陆军和海军又发动新的军事政变，弗朗哥被迫辞职。