在有关巴西的土著居民印第安人的来源方面,目前有两个问题尚在争论之中:到底美洲人是东方民族的后裔,还是后者是美洲各民族的后代?或者是两个人种经历了相同的进化过程,使得东、西方人看起来有许多相似之处?人们发现,印第安人在外形特征上很象亚洲的蒙古人,比如有人就是这样描绘印第安人的:他们“皮肤黄里透红,体高适中，一点六三米，圆圆的脸庞，平滑的前额，矮鼻梁、小鼻孔，嘴巴略微突起，嘴唇薄薄的、棱角外突，颧骨不太突出，头发乌黑、光滑坚硬，胡须稀淡不卷，牙齿健康、

排列整齐、不易蛀蚀。”

本文想向读者介绍一下十六世纪时巴西土著居民的生活、习俗，这对于我们深入研究巴西印第安人的来源是颇有益处的。

分类

对土著民族的分类法不尽相同。

十六世纪的耶稣会员们根据土著人使用的语言、一些明显的特征和他们所居住的地区进行分类:海边的印第安人被称为图皮族人，内地的被称为塔布伊亚人;也有人把前者称为“讲普通话的印第安人”，后者为“讲开放语言的印第安人”。

德国学者冯·特·斯特恩把他们分为四个基本群，或称之为“民族”，下分小组(或日部落):