拉丁美洲是第三世界的重要组成部分,它不仅有光辉的古代文明,在历史上对人类作出过重大贡献,而且从第二次世界大战以后,尤其是六十年代以来,在国际事务中发挥的作用越来越大,发生的影响也越来越深.我国对拉丁美洲历史的研究,随着这个形势的发展,也逐步在从无到有、从低到高的过程中前进.

(一)

拉丁美洲是一个有着悠久文明历史的地区。大约在四万多年以前，蒙古利亚种人就开始分批跨过现已沉没的宽广的陆地走廊(今白令海峡)从亚洲到了阿拉斯加二先后也可能还有别的人种通过其他路线进入今天的拉丁美州，新近发现的化石表明，公元前1637士400年，在委内瑞拉就已经具有周口店石器外形的砍砸石器。公元前8760士300年，在麦哲伦海峡也发现一些石质和骨质的人工制品，其中有的是猎杀野兽的尖状工具。

拉丁美洲的原始主人印第安人，对世界文明作出过卓越的贡献。

早在公元前3000年以前，印第安人就培养了以玉米为主的农业产品，作为印第安人的生活基础，公元前1000年，中美洲和安第斯山地带就出现了市镇。公元后最早的几个世纪，这几处先后出现了国家的雏形，创造出了灿烂的文化。

马雅人在今天的洪都拉斯、危地马拉、萨尔瓦多和墨西哥南部一带，他们对人类文化的贡献，在拉丁美洲中最为显著。大约在公元初，他们就有了象形文字，还用树皮制成的纸和释制过的鹿皮记载了各种神话、传说和历史。他们的语言也很丰富，共有30,000个词汇。那时，他们就知道用陶士制成器皿，用隧石和黑耀石制成工具和武器，用棉花织成布匹，用金、银、铜、踢等元素制成合金的饰物和手工艺品。那时，他们不仅已有集约的农业和手工业，而且商业也很发达。当时的商品就有玉雕、石雕、彩陶、龙舌兰纤维编织的布与绳索和一些农产品等。公元前后，在尤卡坦半岛南部就出现了拉美最早的城镇，现在还留下了从公元初到公元100C年前后上千座古代城市的遗址与许多有着生动浮雕、极为壮观的庙宇、陵墓、纪念碑等。他们在天文与数学方面的成就更加难能可贵。当时已计算出太阳历每年有365,2420日，金星运行周期为584天，比现代科学家测定的只多了1小时55分。他们还测出了日蚀、月蚀的时间与月亮的运转周期，其精确程度远远超出同期的世界水平。他们还创造了一种数学体系，使用“o”的概念比欧洲早800年。

中美洲，在马雅文化后期出现.的阿兹特克文化水平也很高，十三世纪初他们就在特斯科科湖中的儿个小岛之间筑堤建坝，联结起来建立了特诺奇蒂特兰城(今墨西哥城)，全城有六万幢房屋，城市中道路宽阔，环境清洁，到处安设花圃，并建有壮丽的庙宇和地堡。因此.它就成了同时代世界人口最多(约20--30万)、商业最发达的城市之一。据早期西班牙殖民老的描述，它的繁华程度超过同时期的君士坦丁堡及意大利任何城市，规模和伦敦差不多。

 

 

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