福建科学技术出版社1981年12月出版的《马可·波罗游记》(陈开俊等合译),是建国后此书的第一个汉译本。笔者在阅读时,发现此译本第一卷第五章有一个科学性的错误,特提出质疑,以祈译者在此书再版时改正或加以注释说明。新译本第一卷第五章第一节写道:“摩苏尔(Mosul)是一个幅员广大的王国,聚居着各种民族。一种是阿拉伯人(Arabians),信仰穆罕默德(Mahomet)的伊斯兰教。其它的人都信奉基督教，但不严守基督教教规，而且有不少地方还违犯教律。他们是聂斯脱利教派(Nestonans)和雅各教派人(Jacobites)。还有亚美尼亚人。这些民族在当地都有一位总主教，称为雅各利特(Jacolit)，所有大主教、主教和修道院长都由他委任。印度、巴格达(:}audas)或契丹(Cathav)等地的上述神职人员也由这位总主教派送，正象罗马教皇派遣神职人员到拉丁美洲一带相似。”

这一节的最后一句，即“正象罗马教皇派遣神职人员到拉丁美洲一带相似”，(着重号由笔者加的)在《马可.波罗游记》的原作中是没有的。这一句是十六世纪中期以后，由后人加上去的。

……

正是在这样的历史背景之下，1492年8月3日，哥伦布率领船队，从西班牙巴罗斯港出发，向西航行，去开辟到东方的新航路的。他和水手们在茫茫大海上航行了69天，才发现陆地，到达了巴哈马群岛中的一个小岛，哥伦布称它为“圣萨尔瓦多”。哥伦布认为他所到的地方，就是向往的印度，因此称当地居民为印第安人。后来哥伦布继续向南航行到达古巴，当时他误认为古巴就是东方的日本，后又到达海地。1-4 9 3年3月16日，哥伦布返回西班牙。此后，哥伦布又先后三次西航，陆续发现了牙买加、波多黎各、多米尼加等地。不过，一直到1506年哥伦布逝世以前，他始终认为自己到的地方是亚洲的边缘，并不知道那是一块欧洲人尚不曾到过的“新大陆”。

1499年到1591年，意大利航海家阿美利哥三次航行到今南美洲东北部海岸，进行实地考察，并绘制了地图，肯定哥伦布到的不是亚洲，而是欧洲人还不知道的一块“新大陆”。为了彰扬阿美利哥的发现，后人就用他的名字命名这块新大陆，称为“阿美利加洲”，简称“美洲”。由此可见，欧洲人知道美洲是在十六世纪初。

至于说“拉丁美洲”这个地理概念，那就出现得更晚了。哥伦布发现美洲后，西班牙和葡萄牙殖民者就开始侵占美洲，一直到十六世纪中期以后，西班牙、葡萄牙才占领了北起墨西哥，南到阿根廷的广大地区。巴西成为葡萄牙的殖民地，西班牙在除巴西以外的其它地区建立了殖民统治。因为西班牙语、葡萄牙语都属拉丁语系，因此人们才称北起墨西哥南至阿根廷的这个区域为“拉丁美洲”。