印第安人不仅是美洲最早的主人,而且在今天拉丁美洲的人口中也占着很大的比重。构成拉丁美洲农业人口和矿工的印第安人和印欧混合种人,他们受到最残酷的剥削,他们的命运已经紧紧地同拉丁美洲民族解放运动联系在一起。

广美洲大陆最早的主人

远在哥伦布到达西半球以前的几千年，印第安人已经在那里建立起了古代的文明。在那时，美洲大陆和西印度群岛完全是印第安人的世界。

印第安人的面貌与蒙古种相似，他们的肤色主要是棕黄色，因此被称为红种人。据比较合理的推测，印第安人的祖先是从亚洲移居过去的。大约二万五千年前末次冰河时期(那时的海面比现在低二百二十五英尺)，他们从西伯利亚通过白令海峡地带，陆续迁移到美洲大陆上去。

在哥伦布到达时，西半球的印第安人约有一千四百万至四千万人。他们有无数的部落，并有各种不同的语言和方言(约有一千七百种之多)。以今天在墨西哥的印第安人为例，他们有三十三种主要的语言，而这些语言是很少相同的。

【关键词】土著印第安人 拉美 秘鲁 阿根廷 巴西 智利 墨西哥 历史 西班牙人 西半球 西印度群岛 民族解放运动 矿工 部落

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