近年来, 《海洋法公约》关于外大陆架申请截止期限的规定, 导致了又一场《蓝色圈地》运动在世界范围内的兴起。根据《海洋法公约》第七十六条及《公约》有关附件的规定, 沿海国如果主张200海里以外的大陆架, 则需在一定的期限内向联合国大陆架界限委员会提出申请。自2002年俄罗斯向大陆架界限委员会提出第一例申请以来, 提起申请案的国家急剧增加。截止2009年6月底为止, 已先后有48个国家向联合国大陆架界限委员会提出外大陆架了51个正式的划界申请案(有些国家就不同地区分别单独提出或和其他国家联合提出了申请¹, 包括俄罗斯、澳大利亚、英国、法国、西班牙、巴西、南非、印度尼西亚、日本、菲律宾、越南、马来西亚、印度等国家都提出了申请案, 其分布遍及全球五大洲。另一方面, 还有包括中国、韩国等在内的近40个国家已经向大陆架界限委员会提交了42份初步信息, 表示将在近期内提出正式申请。联合国大陆架界限委员会副主席、挪威人哈拉德·布莱克在谈论当前外大陆架的申请问题时甚至声称“这是世界地图的最后大修改。”

2008年4月, 澳大利亚划定外大陆架的申请案得到联合国大陆架界限委员会的部分认可, 从而使其大陆架范围在原有的基础上扩大了250万平方公里。澳大利亚也因此成为世界上第一个根据《海洋法公约》而获得200海里外大陆架的国家。然而, 并非所有向大陆架界限委员会提出申请的国家都如此顺利, 第一个提出申请的国家俄罗斯的申请案, 就因为不符合《海洋法公约》相关文件的规定而遭到拒绝。截止目前, 只有澳大利亚、新西兰、冰岛、巴西、挪威等少数国家的申请获得联合国大陆架界限委员会的支持。“大陆架常常蕴藏有丰富的海底油气资源, 很多国家都把外大陆架的争夺作为解决本国资源短缺的方法。”外大陆架界限的确定问题使得许多国家间的有关重大纷争浮出水面, 不仅南极和北极问题牵涉其中, 而且相邻和相向国家间的大陆架划界纠纷也沉渣泛起, 每一个国家提出的外大陆架申请都成为周边其他国家热切关注的问题。

 

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