根据国际货币基金组织2007年4月的预测，今年拉美经济增长率为4.9％。根据联合国拉美和加勒比经济委员会（以下简称拉美经委会）2007年7月的预测，今年拉美经济增长率为5％。这意味着拉美经济已连续5年增长。

当前拉美经济形势呈现出以下几个显著的特点：

第一，增长的动力主要来自外部因素。这些因素包括：国际市场上对资源的巨大需求提升了初级产品价格；（2）国际资本市场上拥有充足的流动性；（3）世界经济保持较高的增长率。因此，国际货币基金组织第一副总裁约翰·利普斯基今年4月在一次研讨会上认为，近几年拉美经济的快速增长，既得益于拉美国家奉行的“好政策”，也得益于外部因素带来的“好运气”。

在上述外部因素中，初级产品价格的上升使拉美获益最多。众所周知，拉美拥有丰富的自然资源。最近几年，由于一些国家对自然资源的需求快速增长，国际市场上多种初级产品的价格大幅度上升。这使拉美国家受益匪浅。此外，由于近几年国际市场上初级产品价格大幅度上升，目前拉美国家的贸易条件大大好于上世纪90年代。南美洲国家因出口大量初级产品而使其贸易条件得到了更大幅度的改善。

第二，经常项目顺差与经济增长同时出现。过去，拉美经济的增长常常伴随着经常项目逆差。如在上世纪70年代末，虽然经济增长率高达6％，但经常项目则是逆差，而且经常项目逆差相当于GDP的比重超过了3％。但自2003年起，伴随着经济的快速增长，经常项目保持着顺差。这种现象是上世纪60年代以来绝无仅有的。

近几年，拉美国家的经常项目出现顺差，除了得益于贸易条件的改善以外，还与大量侨汇收入的流入密切相关。侨汇收入占拉美GDP的2.2％，占中美洲国家的11.1％和墨西哥的2.8％，超过了外国直接投资占这些国家的GDP的比重。

第三，对外贸易取得较快的增长。出口的增长、生产的发展和大多数国家货币的升值，使近几年拉美国家进口贸易的增长率达到13％（南美洲国家达19％）。与此同时，出口贸易也有较大幅度的增长。因此，在一定程度上，对外贸易成为拉美经济增长的“引擎”之一。

第四，外债负担在减轻。上世纪80年代初，拉美曾遇到过震惊世界的债务危机。90年代末以来，拉美的外债负担在减轻。首先，外债总额从1999年的7629亿美元减少到2006年的约6483亿美元。其次，负债率（外债相当于GDP的比重）大幅度下降，目前仅相当于10年前的水平。

第五，财政形势好转。随着经济的发展，拉美国家的财政形势不断好转。例如，中央政府财政的初级盈余相当于GDP的比重从2004年的0.6％上升到2006年的2.1％；同期，财政总平衡的赤字相当于GDP的比重从1.8％下降到0.2％。这一切无疑与财政收入的增加有关。2004年，拉美国家财政收入相当于GDP的17.3％，2006年提高到19.3％。2007年，由于贸易条件不断改善，拉美国家的财政形势可望进一步好转。但是，国与国之间有很大的差异。例如，委内瑞拉、巴西和墨西哥等国的初级平衡在2005年~2006年仍然是赤字，委内瑞拉的赤字相当于GDP的比重高达2.5％。这与查韦斯政府扩大投资和慷慨地提供外援有关。

第六，通货膨胀率持续下降。上世纪90年代以前，拉美国家的通货膨胀率长期居高不下，其中玻利维亚的通货膨胀率在80年代初期曾高达5位数。在90年代期间，由于拉美国家大幅度压缩财政赤字，加之生产的发展和进口的增加丰富了国内市场供应，因此通货膨胀率大幅度下降，90年代末已降低到一位数。虽然2002年拉美国家的通货膨胀率上升到12.2％，但此后又开始下降，2005年和2006年分别为6.1％和5％，预计2007年将与2006年基本持平。但是，2007年，委内瑞拉、墨西哥、乌拉圭、特立尼达和多巴哥以及一些中美洲国家的通货膨胀率可能会略有所上升。最近几年通货膨胀率的下降与一些拉美国家的央行采取的紧缩性货币政策有关，也与一些国家实施的通货膨胀目标制密切相连。

第七，国内需求在扩大。2006年，拉美国家的可支配国民收入增长了7.3％，超过GDP增长率。因此，拉美国家的储蓄率达到21.9％，为上世纪90年代以来的最高水平。储蓄率的上升推动了内部需求的增加。2004年~2006年，固定资本投资是国内需求中增长最快的组成部分（年均增长12％）。增长的动力来自建筑业和制造业等部门。这些部门进口了大量机械设备，为未来国民经济的可持续发展奠定了基础。

第八，经济的增长扩大了对劳动力的需求。近几年，拉美国家的城市公开失业率呈下降趋势。自2003年起，其失业率已累计下降了2.4个百分点，从而使目前的失业率跌落到90年代上半期的水平。但是，相比之下，制造业部门的就业增长幅度不大，而金融服务和不动产等第三产业领域中的就业率则大幅度上升。伴随着失业率的下降，工资水平也有所上升。2006年，在正规部门就业的工人的实际工资增长2％，预计2007年也有一定程度的增长。

2004年~2006年，拉美国家的劳动生产率年均增长2.5％，高于美国劳动生产率的增长幅度（1.8％）。就部门而言，商业和制造业的劳动生产率增幅均在2.5％以上。

第九，许多拉美国家的货币面临着升值的压力。贸易条件的改善以及侨汇收入和出口收入的增加，使拉美国家的国际储备从2000年的1700亿美元上升到2006年的3200亿美元，2007年还将进一步增加。但国际储备的大幅度增加使其货币面临着不小的升值压力。

第十，外国直接投资（FDI）的净流入量有所减少。拉美国家的资本积累能力较弱，因此对外资的依赖性较强。与上世纪90年代前期相比，近几年进入拉美的FDI大幅度增加。但是，根据联合国拉美经委会的统计，拉美吸引的FDI在全球FDI中的比重未见增长。上世纪70年代，流入拉美的FDI在全球FDI中的比重为17％，而80年代债务危机频发后该比重下降到不足5％。90年代的改革（尤其是国有企业私有化）使拉美地区再受FDI的青睐（1997年高达16％），但此后又开始下降，2006年仅占8％。

应指出的是，近几年，跨国公司的利润汇出也在大幅度增加（尤其是在南美洲国家的跨国公司）。1991年~1995年，跨国公司的利润汇出相当于GDP的比重，南美洲国家为0.5％，中美洲国家和墨西哥约为0.2％；2001年，这两个比重分别上升到0.8％和1.2％；2006年分别为2.4％和0.9％。这与初级产品价格上升有关，因为许多跨国公司的投资是在资源开发型领域。

总的来看，虽然最近几年拉美经济取得了较快的发展，但拉美国家依然面临着诸多挑战，其中包括：如何减少对初级产品出口的依赖；如何在减少政府开支的同时加大对社会发展领域的投入；如何进一步改善基础设施；如何提高国际竞争力等。

中国社会科学院院报(2007-11-20第3版）