2004年8月15日，委内瑞拉举行了举世瞩目的全民公决。16日，全国选举委员会主席宣布，反对罢免查韦斯总统的占投票总数的59.06%，要求罢免的占投票总数的40.94%。这样，查韦斯将继续执政至2007年1月任期结束。反对派为什么要举行全民公决 他们推翻查韦斯的企图为什么遭到失败 今后委内瑞拉的政局向何处发展？这是人们所关注的问题。

一、为何反对派坚持推翻查韦斯政权。自20世纪50年代末以来，委内瑞拉政坛一直被民主行动党和基督教社会党所把持，轮流坐庄，形成名副其实的“两党政治”。当权者政治上腐败，官僚机构臃肿，经济上毫无良策，导致经济停滞和衰退。委内瑞拉在政治上和经济上都需要一次重大的变革。在这种情况下，一些新的政党和团体应运而生，其中最突出的是由查韦斯领导的“第五共和国运动”。在1998年12月的大选中，作为“爱国中心”提名的总统候选人查韦斯，提出消除腐败、精简政府机构、修改现行宪法、增加就业、提高人民生活等竞选纲领，符合了人民要求变革的愿望，当选为总统，结束了民主行动党和基督教社会党长达40多年的执政历史。

1999年2月，查韦斯就任总统后，锐意进行政治改革，提倡“参政民主”、清除腐败，并改革各级行政管理机构，进行一场和平民主革命。查韦斯首先向传统势力奉若至宝的宪法开刀，标志着以他为首的新政府向传统势力发起了挑战，并标志着他所倡导的“玻利瓦尔革命”的开始。4月25日，委内瑞拉举行全民公决，决定成立全国制宪大会和修改宪法。12月25日，全民公决通过了第五共和国宪法。新宪法规定：国家除立法、执法和司法三权外，增设公民权和选举权。公民权也称为道义权，专门负责反腐败；国会参、众两院改为一院制，即全国人民代表大会；将国名委内瑞拉共和国改为“委内瑞拉玻利瓦尔共和国”。与此同时，查韦斯精简政府机构，把政府部门精简了3/4；查处腐败官员，把逃税者送入监狱。他控制军权，要求取消总统卫队；坚持不用无限额信用卡。根据新宪法，2000年7月30日委内瑞拉重新举行大选，查韦斯以59.4%的有效选票再次当选总统。查韦斯在大刀阔斧进行政治改革的同时，实施“2000玻利瓦尔计划”，改善人民生活，增加就业机会，开展一场“经济革命”。11月，查韦斯政府推出旨在进行深层经济改革的49项措施，这些措施触犯了大财团、大企业家和大地主的切身利益，特别是新出台的土地法、渔业法和石油法更使上层权贵丧失众多权利和利益，引起这些人的强烈不满。传统势力对查韦斯执政后通过的新宪法以及查韦斯所实施的政治、经济改革恨之入骨，采取各种阴谋活动加以破坏，先后进行了“军事政变”、“石油政变”、“媒体政变”和“选举政变”，妄图搞垮查韦斯政府。
    由于反对派在举行全国总罢工和提前大选上都遭到失败，不得不在美洲国家组织、联合国和卡特基金会等国际组织或机构的调停下，同政府达成用公民投票的方式来决定查韦斯去留的协议。根据宪法第72条，在总统、省长和市长等公职人员任期满一半时，公民有权举行公民投票，决定他们是否继续留任；但举行公决需征集到选民总数20%（即240万人）的签名。2003年11月28日至12月1日，在美洲国家组织和美国“卡特中心”的监督下，委内瑞拉反对派大张旗鼓地在全国征集签名。2004年6月，全国选举委员会宣布，经核查反对派征集的最终有效签名为245.1万人，超过了选民总数的20%，于2004年8月15日举行全民公决投票。
    二、美国与查韦斯政权作对。查韦斯总统执政后，奉行维护国家主权、独立自主的外交方针，敢于同美国对抗，因而引起美国的不快。
    早在1999年12月委内瑞拉遭受泥石流灾害时，查韦斯政府为维护国家独立和主权，拒绝美国派遣大批军人到委内瑞拉救灾。委内瑞拉禁止美国缉毒飞机穿越该国领空，委内瑞拉空军和海军也不再参加美军举行的军事演习。2001年8月，委内瑞拉前国防部长兰赫尔要求美国军事代表团离开国防部所在地，撤走美军设在委内瑞拉4个军种里的联络处。
    石油是目前世界的头号能源，按《华盛顿邮报》所说是“西方赖以活命的血液”。查韦斯提倡和实施的“限产保价”的石油政策，引起美国政府的强烈不满。

查韦斯还积极发展同古巴的关系，与卡斯特罗关系密切，两人多次互访。同时，委内瑞拉同古巴保持密切的经贸关系。在2001年联合国人权大会上，委内瑞拉不怕得罪美国，从以往弃权的做法改为支持中国和古巴。
    “9·11”事件后，查韦斯政府一方面谴责恐怖主义，另一方面呼吁打击恐怖主义不能违反国际法，不能用战争的方式来解决恐怖主义的问题；呼吁在阿富汗实行停火，不再屠杀无辜平民，并强调对阿富汗领土的轰炸没有任何理由。
    查韦斯还在各种场合批评新自由主义经济模式，说它是拉美混乱的政治根源。2004年1月，在墨西哥举行美洲国家首脑特别会议期间，他公开表示要寻求新的发展模式，因为“新自由主义模式已经死了”。他说是美国制造了新自由主义模式，并把它强加于委内瑞拉，强调要把新自由主义扫地出门。
    鉴于以上种种原因，美国对查韦斯政府抗拒美国的政策十分不满，不断攻击委内瑞拉的政策，不断向委内瑞拉施加压力，并公开支持委反对派举行公民公决。

三、查韦斯为何渡过难关。尽管查韦斯总统面临重重压力，但为什么大多数委内瑞拉人对查韦斯投了信任票？
    第一，有雄厚的群众基础。查韦斯锐意进行政治改革，迎合了广大民众要求变革的愿望。实施“2000玻利瓦尔计划”，改善了人民生活，增加了就业。在教育领域实行“罗宾逊计划”、“里瓦斯计划”和“苏克雷计划”等，大力开展扫盲运动，向贫困和印第安学生发放奖学金，使他们能进入学校读书。许多贫困市民表示，该国历史上还从来没有一位像查韦斯这样的总统关心他们的疾苦。因此，占委内瑞拉总人口的70％左右的贫困群众坚定不移地支持查韦斯。
    第二，经济前景趋好。在国内政局动荡、反对派反动政变和大罢工以及世界经济不振的直接影响下，2002年委内瑞拉国内生产总值下降8.9%，成为50年来最严重的经济衰退。全国大罢工结束后委内瑞拉石油生产和出口已全面恢复，经济最困难的时期已经过去。2004年2月7日，委内瑞拉中央银行行长说，国家风险指数已从2003年7月的1000点以上降至600点（2002年底曾高达1400点）。委内瑞拉已能按期偿付外债，外国投资也逐渐增多。2004年一季度，委内瑞拉的国内生产总值飙升29.8%，其中石油工业生产增长72．5％，非石油产业的生产增长18．9％。委计划和开发部长预测2004年经济将增长6%，通胀率将从2003年的30%降至20%。国际货币基金组织预测，2004年委经济将增长9.3%，是拉美地区经济增幅最高的国家之一。随着经济形势的全面恢复和好转，人民生活水平的提高，群众的不满情绪逐渐下降，对查韦斯政府的信心上升。
    第三，扩大宣传阵地。为了打破反对派对媒体的垄断，2003年11月查韦斯政府开设了一家新的国家电视台，先在首都加拉加斯地区播出，2004年4月起将覆盖全国80%的地区，这使政府的宣传力量得到加强。
    第四，反对派群龙无首。反对派貌似强大，但实际上队伍庞杂，派系甚多，至今没有一个领军人物。反观查韦斯，虽处境艰难，但仍是委内瑞拉非常有影响的人物，特别是在中下阶层民众中，公决的结果就是人心向背的真实反映。
    四、发展前景。8月15日的公决以查韦斯的胜利落下帷幕，委内瑞拉政局暂时获得稳定。然而，反查派与拥查派的斗争远未结束。公决结果公布后，反对派立即拒绝承认失败，声称投票有舞弊行为，并表示将向国际组织申诉，要求对表决结果重新进行审核。尽管反对派公决失利，但拥有不小的力量，并得到天主教会、私营媒体的支持，他们不会偃旗息鼓，善罢甘休，斗争还会继续进行下去。另外，美国虽然表示接受查韦斯获胜的结果，但明里暗里仍会不遗余力支持反查派的行动。