关于拉美左派，有学者提出，左派或左翼一般是指政治上激进、主张变革现实的政党或派别。拉美左派应该包括：左派党（共产党、一部分社会党或社会民主党、一部分民族主义政党）、一些左派政府（古巴、委内瑞拉、巴西、厄瓜多尔、阿根廷）、一些左派社会运动（组织）、一些独立的左派人士。拉美左派有三大基本类型：传统的左派，温和或开放的左派，民族主义的激进左派。可以把拉美的左派政府分为两类，一类是比较务实和温和的“温和派”，包括巴西的卢拉、智利的巴切莱特、乌拉圭的巴斯克斯、阿根廷的基什内尔等；另一类左派比较激进，包括古巴的卡斯特罗和委内瑞拉的查韦斯、玻利维亚的莫拉莱斯等。不少人把近十多年来出现的拉美左派称为拉美新左派。也有学者提出，拉美的左派主要有两个主要来源，即世界社会主义运动和本土的民众主义，并据此将拉美左派划分为三大基本类型：传统的左派，温和或开放的左派，民族主义的激进左派。有学者认为，左派力量日益增强在拉美已是不争的事实。委内瑞拉查韦斯自2005年初起多次提出“21世纪社会主义”和“新社会主义”的主张，玻利维亚莫拉莱斯自称奉行“公有的社会主义”，但除古巴外，拉美的其他左派政府仍属于比较激进的资产阶级民族主义政府。还有学者提出，当前拉美国家执政的左翼并不是传统意义上的左翼，也不是共产主义运动中出现的那种左翼，而主要是拉美国家资产阶级阵营中的左翼势力或比较激进的力量。
    有学者提出，近年来，拉美左翼力量虽有所发展，但左翼化还没有成为拉美政治发展的普遍趋势，在不少国家，右翼仍牢牢掌握着政权，即使在左翼执政的国家，右翼的力量也堪与其匹敌。一些拉美左派政府的执政地位遇到严重挑战。如玻利维亚莫拉莱斯所执行的石油和矿业国有化、土地改革、成立立宪议会等措施在国内遇到了相当大的阻力。拉美一些左翼政府之间的矛盾比较严重，如玻利维亚的石油国有化，引发了在玻石油业投资大国巴西、阿根廷的强烈反应。玻阿之间的矛盾在最近得到较好的解决，但玻巴之间的争议仍未解决。阿根廷和乌拉圭之间因乌在两国边境地区建设造纸厂引发的矛盾至今仍未解决。委内瑞拉和巴西之间，智利和委内瑞拉之间都存在不同程度的问题。左派也有如何应对右翼势力的挑战。在美国支持下，拉美一些国家右翼力量正在向左派政府和势力进行反扑。左派政府面临着解决经济脆弱性和腐败难题的任务。
    有学者指出，拉美地区左翼的分化日益明显，温和左翼和激进左翼的分野越来越分明。温和或务实的左翼执政后，没有改变国家经济与政治的发展方向，基本继承了新自由主义的经济发展模式和主要经济政策；虽然与美国有分歧，但态度比较温和与理智，拒绝把反美作为外交政策的主要取向。激进的左翼对自由主义经济政策和发展模式持批评和基本否定的态度，主张替代“新自由主义改革”；执政后经济和社会政策变动较大，体现出较明显的民族主义特征；对美国的批评比较激烈，甚至公开反对美国倡导的美洲自由贸易区建议，并提出了替代主张和方案。
    有学者认为，当前的拉美左翼与传统左已有很大差别，二者无论是在对美国的态度上，还是在政策取向上都有根本不同。反美是拉美传统左翼的重要特点，除委内瑞拉和古巴外，当前多数拉美左派政府都把发展与美国的关系作为最主要的政策目标，在反恐、扫毒等问题上积极与美国配合，这也是美国能够容忍拉美左翼力量增长、容忍拉美左翼上台执政的重要因素。在政策取向上，传统左派追求变革，而当前拉美左翼政府往往追求稳定，受国内条件及国际形势制约，左翼政府没有对占统治地位的政治和经济发展模式进行根本性改造，仅在社会和经济政策方面做出有限调整。
    有学者提出，应重视拉美左翼的发展对中国的影响，重视拉美左翼政府执政对中国—拉美关系的影响。我们应利用拉美左派在一些国家执政的大好时机发展与拉美的关系。但一些拉美左派执政国家的内外政策过激，因此，在发展与它们的关系时要注意掌握分寸，特别要与它们的一些过激做法保持一定距离，不要让它们打中国牌，不要使之影响我国与美国等其他国家发展关系。