20 多年前拉美民主化进程启动时, 拉美精英阶层、普通民众以及国际社会都对拉美民主化发展充满期待。然而, 进入新千年以来, 拉美民主化进程正面临着前所未有的危机, 拉美国家已有多位总统迫于民众压力提前卸任; 一些国家的选举投票率下降, 民众示威抗议等活动时有发生。2004 年4月, 联合国开发计划署发表了由专家学者完成的关于拉美18 国民主现状的报告《拉丁美洲的民主:公民民主的未来》(UNDP , Democracy in Latin America :Towards a Citizens’Democracy , Argentina , 2004) 。这份理论与事实并重的报告对拉美民主问题进行了独到的解析, 为深入了解拉美民主的现状及发展趋势提供了重要参考。

 报告首先向读者展现了拉美民主的现实困境,认为“民主、贫困和不平等”及“社会发展诉求、政治民主自由和经济市场自由”两组三角矛盾集中反映了拉美的新现实。拉美民众普遍信奉民主平等原则, 对政治家、大众传媒和国际组织所允诺的经济发展抱有期望。然而, 经济改革的持续进步、普选权的扩大、人均GDP 的缓慢增长、贫困水平的轻微下降无法缓和失业率上升、不平等加剧的事实, 又使民众对生存条件和分配状况的关注远远超过对民主改革的兴趣……