随着世界传统能源储备资源的迅速消耗，特别是近几年石油价格持续攀升，巴西的替代能源产业开始受到世界各国的重视，而乙醇燃料也逐渐成为能源开发领域的新星。 　　

长期关注绿色能源的巴西记者玛娅·拉恩斯曾这样形容巴西的新能源现状：“巴西街头的汽车大多能使用乙醇做燃料，这些乙醇是从甘蔗中提炼的，所以你闻不到刺鼻的汽油味，而是一股淡淡的蔗糖香味。”拉恩斯的描述生动地反映了目前巴西新能源开发的成熟和应用的普遍。如今，巴西已经成为全球第一大乙醇燃料生产国和出口国，成为世界新能源产业发展的领跑者。

价格优势

巴西街头随处可见车尾标有“ＦＬＥＸ”标志的汽车，这已成为巴西一道独特的风景。巴西外交官桑帕约说，这种车被称为灵活燃料型汽车，车主可以灵活选择乙醇、汽油等多种燃料。

桑帕约本人就有一辆使用灵活燃料型汽车。他说：“使用乙醇燃料的消耗量要比汽油高一些，但由于其价格低于汽油，对经常开车的人而言能省下一笔不小的开支。如果国际油价跌到比乙醇还便宜，车主们还能用汽油。”

巴西甘蔗业协会的数据表明，２００３年灵活燃料型汽车刚问世时，销售量只占巴西汽车总销量的３．７％，而到２００８年年底已经达到了８６％。灵活燃料型汽车迅速普及的背后离不开巴西政府的扶持。巴西政府不仅鼓励欧美和日本的汽车厂商在巴西市场研发和生产这种新型汽车，同时还向购车的国民提供额外补贴。

价格上的优势成了乙醇燃料畅销的保障。巴西石油公司总裁加布里埃利表示，只要石油价格保持在每桶３０美元以上，乙醇燃料就有竞争力。

在巴西街头，随处可见加油站的牌子上面分别标明汽油和乙醇燃料的价格，两者一般相差０．６－０．９雷亚尔（约２－３元人民币）。

由于灵活燃料型汽车在市场上攻城略地，巴西的乙醇市场也随之起飞。目前，巴西是世界上最大的燃料乙醇生产国和出口国。巴西农业部官员表示，到今年年底，巴西每天可生产乙醇燃料约４４．２万桶，巴西全国有３００多家甘蔗加工厂，燃料乙醇年产量为１７０亿升。

技术成熟

巴西甘蔗业协会负责人阿尔蒂埃利表示，３０多年前，由于探明的原油储量不足，而巴西的气候和地理环境又非常适合种植甘蔗，巴西政府大力推动甘蔗种植和乙醇生产，启动了一系列鼓励刺激措施。例如巴西国有能源企业每年保证收购一定量的乙醇，同时政府向该行业提供巨额低息贷款。

但好景不长，受气候等因素影响，甘蔗和乙醇产量常出现波动。上世纪９０年代初期，就曾出现乙醇供应不足的现象。此外，纯乙醇汽车无法开出巴西，即使是巴西国内部分地区也没有乙醇加油站。因此人们开始放弃纯乙醇汽车。

２００３年灵活燃料型汽车的问世为燃料乙醇带来了“第二个春天”，对节能减排关注度的日益增加也激励巴西政府更大规模地发展生物能源。经过３０多年的不断改进，巴西乙醇汽车的整体生产技术已相当成熟，巴西产的双燃料汽车在功率、动力和提速性能、行驶速度及装载量等方面均可达到同类型传统汽油车的水平。

有望打破能源垄断

作为一种清洁无污染燃料，乙醇燃料已被众多专家学者认为是未来能源使用的发展趋势之一。有关资料表明，乙醇汽车对环境的污染程度为汽油车的１／３。随着世界传统能源储备资源的迅速消耗，特别是近几年石油价格持续攀升，巴西的替代能源产业开始受到世界各国的重视，而乙醇燃料也逐渐成为能源开发领域的新星。

阿尔蒂埃利算了这样一笔账，他表示，如果每改用一吨的甘蔗乙醇燃料代表二氧化碳的净排放量减少了２２０．５公斤，巴西因此每年减少了２５８０万吨的温室气体排放量。

巴西石油公司主管阿尔马德表示：“巴西石油公司目前的主要兴趣当然是传统石油领域，近年来巴西相继发现了多处储量丰富的油田，巴西已探明的石油储量位居世界前五。但是我们清楚，石油毕竟是不可再生资源，为了公司的长远发展，我们必须寻找合适的替代能源。”

阿尔蒂埃利表示，世界上约有１００个国家适合种植甘蔗，如果掌握技术，这些国家都可以生产乙醇燃料。相比之下，目前只有约２０个国家可以生产石油。在他看来，乙醇燃料的推广有望打破某些国家的能源垄断，具有重要的战略意义。

面临争议

乙醇燃料来自甘蔗，比化石燃料更为清洁，因此被普遍认为是环保能源。但与此同时，乙醇燃料业的迅猛发展也引起越来越多经济学家、科学家和环保主义者的担心。他们认为，大规模生产乙醇燃料会在社会和环保方面付出高昂代价，造成森林毁灭、粮食涨价，实际上弊大于利。生产商为获取乙醇，必将占用农业用地，大规模种植生产乙醇用的农作物。事实上，种植甘蔗导致其他粮食作物减产的迹象已经在巴西许多地方出现。比如圣保罗州是巴西最大的甘蔗生产地，巴西６２％的甘蔗出产于此，乙醇燃料的生产热潮让这个州的土地价格大涨，尤其是离工厂近的地方，适合种植甘蔗的土地价格已经达到２００２年时的两倍。

环保主义者质疑说，一旦无法获得更多农业用地，利润的驱使可能会使亚马逊热带雨林、大西洋热带雨林和许多珍贵草原、林地受到侵犯。这些土地上的树木原本每年可以吸收大量二氧化碳，而牺牲它们换取乙醇，实际上得不偿失。

对此，巴西甘蔗业协会的工作人员表示，最近几年该协会成员的大部分精力都用在处理这样的质疑上。他们解释说，巴西的甘蔗种植区绝大部分集中在东南部的圣保罗州和米纳斯州，距离亚马逊雨林有２５００公里。该协会负责人阿尔蒂埃利抱怨说，某些国家的石油利益集团认为乙醇燃料损害了他们的利益，正是他们制造了这些无中生有的话题。