2010年9月5日星期日，墨西哥。在墨西哥城举行的要求大麻合法化的示威中，一位身份不明的男子正在吸食大麻。   

新华网北京2月3日电（记者 卢鉴） 美国国家利益杂志网站1/2月合刊文章：《美国与拉丁美洲国家实现关系正常化》，文章以美国前总统乔治·布什两个任期到贝拉克·奥巴马的第一个总统任期结束为时间轴，讲述了美国与拉美主要国家之间微妙关系的前世今生。在这一时间轴展开的同时，陈述了美国如何反省自己拉美政策失败的心路历程；最后，作者对奥巴马第二个任期与拉美国家“握手言和”提出了具体建议并作出了前瞻性分析。该文编译如下：

从1999年起，美国对哥伦比亚在禁毒反恐领域已经投入了超过70亿美元。哥伦比亚依然比从前更依赖于美国而非巴西。但在总统胡安•曼努埃尔•桑托斯的领导下，哥伦比亚在多年来意识形态倾向亲美后，开始向美国寻求一定程度的独立性。桑托斯在担任哥伦比亚前总统、强硬路线者阿尔瓦罗•乌里韦的国防部长时真挚地服从乌里韦，但在与哥伦比亚最大的反政府武装“哥伦比亚革命武装力量”组织的战斗中取得了战略优势后，桑托斯为结束内战以及来自邻国的孤立，他与亲美的阿尔瓦罗•乌里韦分道扬镳——某种程度上也是和美国决裂了。在哥伦比亚和委内瑞拉多年的关系紧张后，桑托斯与查韦斯暂时达成一致，恢复双边贸易关系、建立相互两国罪犯交换引渡协议、并加强在长达2000英里的两国漫长边境线上的安全合作。应桑托斯的要求，古巴也敦促反政府武装哥伦比亚革命武装力量与哥伦比亚政府进行对话。

一开始时，奥巴马政府被桑托斯的“一意孤行”搞得阵脚大乱，但随后迅速进行了调整，并成功让一份十分折腾人的、小布什政府谈成的美国与哥伦比亚自由贸易协定在国会获得通过。相应的，奥巴马继续稳步削减对哥伦比亚的安全投入，同时催促哥伦比亚将它在美国提供禁毒资金支持下的禁毒行动经验推广到中美洲和加勒比地区。

许多拉美国家的现任及前任领导人对美国30年来不见起色的截断毒品流通渠道的禁毒方法表示质疑，哥伦比亚总统桑托斯也加入了质疑美国的行列。奥巴马听取了他们的批评意见，把美国国内毒品滥用的问题视为一项对公众健康的重大挑战来应对，在经济上采取加拨经费的措施，而非将行动仅仅停留在行政命令的层面上。但是，奥巴马反对他们有关毒品合法化以及“降低危害”策略（降低危害，又称减少伤害,是指应用各种措施和方法以减少药物滥用及相关行为的不良后果的一整套策略。——译者注），奥巴马的理由是，“毒品合法化”无法“治本”——它无法根除催生跨国毒品犯罪交易的深层次的经济和体制弊端。

此外，在美国国内，大麻合法化法令在科罗拉多和华盛顿两个州已获得通过，这或许给美国提供了重新审视禁毒的基本原则的更多思考空间。此外，基于“哥伦比亚计划”禁毒项目失败后美国政坛内部形成的一种看法以及人们对中美洲和墨西哥边境上暴力不断升级的可理解的忧虑，奥巴马将2006年小布什和墨西哥政府签署“梅里达计划”稍作改动后推出了升级版的“哥伦比亚计划”。这些计划的实效却广泛受关注于军事化禁毒所造成的友军伤害的人权组织人士所质疑。

打击跨国毒品犯罪团伙的行动已主导了美国与墨西哥两国的关系。墨美两国关系在情报与安全机构方面的合作中不断深化，相互合作的深度在几年前几乎是两国无法想象的。在奥巴马的第一个任期里，美国拨出超过20亿美元到（与墨西哥接壤的）美国边境地区用以打击跨国毒品犯罪。然而墨西哥保守党领袖、墨西哥前总统费利佩•卡尔德龙的离职让奥巴马深感挫败，奥巴马不再实施他和卡尔德龙在禁毒上被认为很有前途的“共同责任”论其中最重要的措施：截断枪支从美国流入墨西哥。

在2006年至2011年间，约有六万墨西哥人丧命于毒品犯罪团伙之手。而且，多数墨西哥最可怕的罪行都是犯罪分子手持来源于美国的枪械制造的。事实上，在过去的4年里，墨西哥政府从犯罪现场缴获的70%的枪械或提交给美国烟酒枪械管理局追查的枪支其来源地都是墨西哥边境以北的美国地区。奥巴马要想重新颁布实施已在2004年自动失效的“攻击性武器禁令”需要美国国会在行动上的配合，但美国国会会害怕来自“美国全国步枪协会”(NRA)的政治阻力而不作为。然而，在奥巴马的第二个总统任期里，他将会有足够的空间架空“美国全国步枪协会”这只“纸老虎”。最新调查显示“美国全国步枪协会”74%的成员以及非该协会成员的枪支持有者支持采取一些枪支管控措施，比如对枪械购买人员实施背景调查的举措。

尽管巴西的问题很重要，但应对美墨边境的安全挑战或许才是美国在拉美地区的头等大事。但后来美国烟酒枪械管理局打击贩卖枪支的‘速度与激情’行动最终悲剧收场的丑闻贯穿了奥巴马第一任期美国边境南部的禁毒战略。随着暴力升级，墨西哥经济却愈发繁荣，公众舆论越来愈趋向质疑墨西哥前总统卡尔德龙使用军队扫毒的做法，甚至有人还深情地怀念起过去的墨西哥革命制度党统治的时代。墨西哥革命制度党与主要的美墨跨国毒品犯罪团伙一直维持着“冷和”的局面。截至2000年，墨西哥革命制度党已统治墨西哥政坛长达70年。随着毒品犯罪集团变得比以往更加活跃，就算如今墨西哥革命制度党在总统培尼亚•涅托东的带领下已东山再起，似乎也不大可能让墨西哥回到卡尔德龙实施军事化禁毒以前的状况。尽管如此，墨西哥新总统培尼亚•涅托东的上台以及奥巴马成功连任或能为实现两国过去6年来一直寻求的重启安全计划打下基础。

2012年4月,奥巴马参加了在哥伦比亚卡塔赫纳举行的第六届美洲峰会，给自己的第一个任期画上了句号。他在这届美洲峰会上口若悬河地谈论一份促进就业、教育、能源、环境和基础设施建设的地区共同事务议程，该议程着眼于提升拉美地区21世纪的经济竞争力。峰会上，奥巴马驳回了亲密地区伙伴提出的让古巴重返美洲峰会的建议。他老调重弹地重申了他2009年的讲话“有些时候，我觉得我们似乎......我们没有跟上时代，时代错位让我们似乎回到了充斥着舰炮外交、洋基、冷战等诸如此类的字眼的20世纪50年代”。我们想像不出一个美国总统竟只会去劝别人“不要太执迷于历史（总批判美国舰炮外交）”，比如劝以色列、巴勒斯坦、越南、日本或中国（而不反省自己）。舰炮外交已成明日黄花，但是美国在洪都拉斯政变上的滞后反应、美国古巴外交政策的不合时宜以及美国墨西哥反恐禁毒计划的成效甚微，这一切都在表明：是美国自己没能没能“与时俱进”跟上时代的步伐。