美国国务卿希拉里于3月23日再度访问墨西哥。主要原因是墨西哥的毒品暴力已严重危及美国国民的人身安全。2007年美国人在墨西哥因毒品暴力丧生者为37人，2008年增至78人。3月14日大规模的毒枭火拚中，美国驻墨西哥华雷兹市总领事馆的美籍女性职员和其丈夫亦惨遭杀害。 
    由于墨西哥是非法移民和毒品等影响美国民众日常生活的主要源头，因此奥巴马当选后以电话征询意见的唯一拉美国家领导人就是墨西哥总统卡尔德隆。尽管早在2001年9月5日布什就曾指出墨西哥是美国“最重要的盟邦”，但到2009年初布什卸任前美国却担心墨西哥将沦为“北美地区的伊拉克”，甚至成为“世界上新出现的最大安全威胁之一”。国务卿希拉里2009年3月25日访问墨西哥时坦承墨国贩毒组织暴力活动升高美国有责任，因此承诺请国会拨款8000万美元并提供墨国三架黑鹰直升机缉毒。 
    墨西哥人口1.12亿，人均收入是中国的两倍以上，在进入美国市场上有得天独厚的优势，本应成为“崛起中的大国”，但毒品却拖住了发展的脚步，2008年底美国国防部的研究报告认为墨西哥正沦为“失败的国家”。一年多来，毒品暴力的势头有增无减。2009年墨西哥在毒品冲突中丧生的超过6500人，而同期在阿富汗战争丧生的平民约为2400人。2010年开春的前十天，毒品暴力事件夺走238条人命。位于美墨边界的胡亚雷斯城去年因毒品暴力遭杀害者超过2600人。 
    就经贸层面看，重新展开“北美自由贸易协定”（NAFTA）谈判成为奥巴马的严肃考验。该协定自1994年生效以来，除造成美国巨大贸易逆差外，不少工厂也移往墨西哥，导致美国人大量失业或工资被压低。奥巴马上任以来金融危机导致美国保护主义高涨，因此拿“北美自贸协定”开刀。美国国会于2009年3月中决定停止自2007年起准许部分墨西哥货运卡车进入美国的“试行计划”，结果3月19日墨西哥展开报复，对美国水果、蔬菜乃至卫生纸等课征10～20%的进口关税。难怪《华尔街日报》专栏作家欧格兰蒂认为“华府展开另一场贸易战”。 
    留在北美还是回归拉美？ 
    其实美国哥伦比亚大学教授、外交关系协会高级研究员巴格瓦蒂早在2007年就曾在《金融时报》撰文指出：“曾经是多边自由贸易坚定支持者的美国，如今已经站到了它最大的敌人一边；多边主义和自由贸易如今都处于风险之中。”他直指美国打着贸易“公平”的幌子，奉行保护主义的虚伪态度“令人作呕，令人惊讶”。奥巴马政府和墨西哥重新谈判“北美自贸协定”可能陷入两难，因为如果着重“自由贸易”，则美国选民势将反弹，如果着重“公平贸易”，那么美国与墨西哥的关系势将雪上加霜。 
    因此近来墨西哥已开始思考到底应该将其定位为北美国家或拉美国家？2月下旬墨西哥外长在“里约集团”及“加勒比联盟”的高峰会上表示，“美洲国家组织”如果在美国和加拿大操纵下很难发挥真正作用，如2008年哥伦比亚与厄瓜多之冲突最后还是由“里约集团”出面调停才结束。巴西总统卢拉更在会议之前便宣布他支持建立一个新的拉美和加勒比区域的组织，类似美洲国家组织但不包含美国及加拿大。 
    担任墨西哥总统长达35年（1876-1911）的独裁者迪亚斯对美墨关系有一段最经典的描述：“可怜的墨西哥，离上帝那么远，离美国那么近!”。从前述政经发展观之，墨西哥似乎离上帝越来越远。 
    至于墨西哥到底应该继续以北美国家自居或回到拉丁美洲的怀抱，明年总统选举选民应该会给个答案。
     (《环球视野》2010年3月29日第285期，摘自2010年3月24日新加坡《联合早报》)