委内瑞拉副总统马杜罗3月5日宣布总统查韦斯当天逝世。
当地时间3月5日下午，委内瑞拉副总统马杜罗宣布，55岁的总统查韦斯在首都加拉加斯去世，终年58岁。此时距离他第四次当选委内瑞拉总统还差两天才5个月，距离他因病缺席的就职仪式还差5天才两个月。他的任期原本有6年之久，如今刚开个头便戛然而止，人们不由得要问，接下来委内瑞拉将发生什么？
尽管查韦斯大权独揽，甚至经过两次公投，硬是为自己的总统任期终身制扫清道路，但他“连任到死”靠的是民粹，是民粹所产生的高得票率，是4次大选、15次全民公投14胜1负的傲人战绩，他没有从体制上确定一个威权政治的框架。尽管去年12月8日，他指定了党内接班人、副总统马杜罗，但后者仅是执政党统一社会主义运动党的“应急候选人”，而非真正意义上直接继承总统权力的接班人，能否真正接班，仍要看接下来的选举。
根据委宪法，总统一旦任内去世或因病、因故不能视事，将由议长代理总统之职，并在30天内举行新的总统大选。现任议长是执政党内资深人物、有“查韦斯传声筒”之称的卡韦略。如无意外，执政党将按照查韦斯的部署，由工团领袖出身的马杜罗担纲总统候选人，迎接反对派的挑战。
反对派中实力最强的竞争者，自然是民主团结联盟领导人、前米兰达州长和前总统候选人卡普里耶斯。
此人年富力强（不到41岁），形象清新，言辞犀利。在上次大选中，他一方面抨击查韦斯的经济、政治纲领和腐败作风，另一方面提出吸引外资、消除腐败、创造就业机会、逐步废除外汇管制等政纲，并有选择地保留了查韦斯所创办的公用事业服务、粮食补贴和医保福利等广受欢迎的政策。较诸以往“逢查韦斯必反”的反对派习气，显得更具政治家风范，赢得中产阶级以外许多下层选民的欢迎。在查韦斯身体欠佳、癌症已不是秘密的情况下，他的民意支持率一度还高过查韦斯。败选后大方认输，也体现了难得的风度。可以说，在查韦斯去世、查韦斯派群龙无首之际，卡普里耶斯会构成更强有力的挑战。
然而，执政党并非就没有获胜的机会。
从战略上讲，查韦斯的“玻利瓦尔革命”之所以出台，是因为委内瑞拉国内有广泛的民意基础，民众、尤其广大中下阶层民众普遍对社会不公和贫富悬殊不满，渴望平等和福利，这成为委内瑞拉乃至整个拉美政坛“向左转”的深厚政治土壤，也成为查韦斯在选战中无往不利的力量源泉。查韦斯虽然去世，但这种产生“查韦斯主义”的土壤依旧存在，而且一个在死前不到一个月挣扎回国、终于死在故土和任上的查韦斯，在反对者看来是“恋栈”、是贪权，在支持者看来却何尝不是“战斗到最后一息”。他不出意料地去世且死在本土，让接班人们不必再为“隐瞒病情”、“操纵舆论”等“硬伤”烦恼；仍然为数不少的“玻利瓦尔革命”支持者也终于不必再为一个癌症患者能否挨过6年，能否负荷繁重国务而提心吊胆，这对于卡韦略和马杜罗又何尝不是件好事。这样一个查韦斯仍可能成为徒子徒孙和支持者们用以激发斗志、聚集人气的偶像——而且死人是再不会说错话、办错事的，“大嘴效应”的负面影响也不复存在。
因此，倘选举如期举行，反对派虽不无机会，但执政党却仍然赢面较大。问题是，选举真能如期举行么？
马杜罗资历较浅，党内声望不足，个人班底也较浅薄，正因如此查韦斯才迟迟不肯让位，惟恐后者匆忙接班“镇不住场子”；与之相反，卡韦略资格老且党内号召力强，但他在国内外人缘和形象均有很大争议。在查韦斯生前，两人始终联袂出场，互相补台，共同进退，几乎看不见分歧。如今，查韦斯不在了，卡韦略和马杜罗一样，距离总统宝座仅一步之遥，两人会否兄弟阋墙？倘如此，反对派便很可能坐收渔翁之利。
至于其它变数，如军事政变导致选举无法如期举行等，虽不是不可能，但在强人查韦斯已逝，且执政党和反对党都认为可在选战中击败对方的前提下，恐怕未必会有人舍易求难，冒一把“非常规风险”。（来源：中国日报网特约评论员 陶短房 编辑：柳洪杰）