2月7日，中美洲国家哥斯达黎加举行大选，280万选民将选举出总统、两名副总统和57名议员和81个市市议会的495名市议员。根据哥斯达黎加选举法规定，如果没有一位候选人在大选中获得40%以上的选票，得票最多的前两名候选人将在4月4日举行的第二轮投票中决出胜负。各种预测表明，执政党民族解放党（Partido Liberación Nacional,PLN）候选人、51岁的劳拉·钦奇利亚（Laura Chinchilla）很可能会在第一轮选举中以较大优势胜出，当选为总统。

劳拉生于1959年3月28日，其父亲曾是哥斯达黎加两任总检察长（1972-1987）。劳拉毕业于哥斯达黎加大学政治系，后就读于美国乔治敦大学，获公共政策硕士学位。1990年起，她曾在美国国际开发署、联合国国际开发署、美洲开发银行等机构任职，并在各种国际会议和国际论坛上就公共安全、人权、司法改革、警察改革等问题发表讲话和提出建议。曾先后任公安部副部长（1994-1996）、部长（1996-1998），全国议员（2002-2006）、第一副总统兼司法部部长（2006-2010）等职。2008年10月她宣布辞去第一副总统兼司法部长职位，以便竞选下届总统。2009年6月，她在民族解放党党内选举中胜出，当选为该党总统候选人。

在哥斯达黎加这次大选中，共有9名候选人，劳拉的主要对手是右翼的自由运动党（Movimiento Libertario ，ML）候选人奥托·格瓦拉（Otto Guevara Guth），中左的公民行动党（Partido Acción Ciudadana，PAC）候选人奥托·索利斯（Ottón Solís）。

劳拉被认为是阿里亚斯总统的学生和得力的助手，她当选后，将延续阿里亚斯的内外政策，但将更加关注青年人的教育和就业问题，因为在这次大选中，18岁至34岁的青年人选民接近120万，约占选民总数的42%。劳拉在竞选中，主张提高奖学金比例，加强技能教育，创造有质量的工作岗位，以及推动年轻人创业等。

评论认为，劳拉若获胜主要得益于阿里亚斯总统的内外政策得到哥国内大多数民众和国际社会的认可，其次是在于她是第一个哥斯达黎加女性总统，受到哥女性选民和青年选民的青睐。劳拉在竞选时说：“如果哥斯达黎加认同我的领袖能力，那将是我作为一名女性政治家人生中最骄傲和满意的时刻，那也充分说明哥斯达黎加选民没有根据性别而是根据国家利益来选择领导人。”有评论说，劳拉的性别及与阿里亚斯的密切关系意味着她既能满足选民求变的心理，也能延续哥斯达黎加政府成功的各项政策，减少大选给社会带来的动荡。

如劳拉顺利获胜，她将是哥斯达黎加历史上第一位女总统和拉美第十位女总统。拉美前九位女总统是：

第一位是阿根廷庇隆的第三任妻子玛丽亚·埃斯特拉·马丁内斯，即“伊萨贝拉”（ María Estela Martínez, "Isabelita"），生于1931年。庇隆1973年第三任总统时，她任副总统。1974年庇隆因病去世后，她出任总统至1976年，共任了20个月的总统。

第二位是玻利维亚的莉迪娅·盖莱尔（Lidia Gueiler），1924年生。1979年，玻利维亚发生政变，原总统格瓦拉·阿尔塞被政变推翻，时任众议院议长的莉迪娅当选为临时总统。她担任临时总统不到一年，后被梅萨将军策动的政变推翻。

第三位是海地埃萨·帕斯卡尔-特鲁罗（Ertha Pascal-Trouillot），1943年生。1990年3月，海地发生民众起义，总统阿夫利尔被迫辞职，由当时任最高法院院长的帕斯卡尔-特鲁罗担任临时总统。1991年2月，她将政权移交给当选总统让-贝特朗·阿里斯蒂德（Jean Bertrand Aristide）。

第四位是尼加拉瓜的比奥莱塔·巴里奥斯·德查莫罗（Violeta Barrios de Chamorro），1929年生。她的丈夫佩德罗·华金·查莫罗是尼加拉瓜《新闻报》社长，因反对索摩查独裁统治被杀害。在1990年2月大选中，她击败桑地诺民族解放阵线候选人奥尔特加而当选总统，执政至1997年。她是拉美第一位在大选中击败男性候选人当选总统的女总统。

第五位是厄瓜多尔的罗萨莉娅·阿特亚加（Rosalía Arteaga），1956年生。1997年在布卡拉姆总统被推翻后，作为副总统的罗萨莉娅被推选为临时总统，她只当了48小时的临时总统，就让位给法维安·阿拉尔孔（Fabián Alarcón）。

第六位是圭亚那人民进步党人珍妮·贾根（Janet Jagan），生于1920年，2009年去世。曾任圭亚那总理。其丈夫契迪·贾根1992-1997年任圭亚那总统。1997年12月，珍妮·贾根当选为总统，1998年8月，因健康原因辞职。

第七位是巴拿马总统米雷娅·莫斯科索（Mireya Moscoso），生于1943年。她的丈夫是三任巴拿马总统的阿努尔福·阿里亚斯。1999年5月，莫斯科索当选总统，从1999年9月至2004年9月任总统。

第八位是智利社会党人米歇尔·巴切莱特（Michelle Bachelet），生于1951年。她在2006年1月的第二轮大选中战胜了右翼民族革新党总统候选人皮涅拉，当选总统并于同年3月就任总统。2010年3月，她将把总统职位移交给在1月第二轮大选中获胜的老对手皮涅拉。巴切莱特的父亲是一位忠于社会党阿连德总统的将军，皮诺切特政变上台后，他父亲在狱中被军政府拷打致死；而巴切莱特本人也曾被军政府关进监狱并受刑。巴切莱特在任期届满之际，她的民众支持率高达80%以上。

第九位是阿根廷现总统、正义党人克里斯蒂娜·费尔南德斯（Cristina Fernández）。2007年12月，克里斯蒂娜当选阿根廷总统，从她的丈夫、前总统基什内尔手中接过了总统的权杖，现在仍在位。

不久前，玻利维亚莫拉莱斯总统在他新任命的20名新内阁成员中，女性占了一半；古巴也在去年首次任命一位女性担任国务委员会副主席。本人认为，女性在拉美（其实，不光在拉美，在欧洲，特别是北欧，以及在南亚也是如此)政治舞台崭露头角，这是社会的一种进步。

（写于2010年2月7日）