国际在线专稿：据法新社12月6日援引智利《信使报》的报道称，考古学家近日在智利北部地区发现一座距今1.2万年的铁氧化物矿井，这是迄今为止美洲地区发现的年代最古老的矿井。

智利大学的研究者迭戈·萨拉查称，这座矿井中挖出的铁氧化物被当时的印第安人用来在宗教仪式上印染衣物。“这座矿井的出现证明当时的人们已经有了宗教信仰，而且宗教在人们的生活中占有重要地位。因为那些氧化物既不能当做食物、也不能用来买卖。”

该矿井位于智利首都圣地亚哥以北1100公里的安托法加斯塔地区的塔尔塔尔镇附近，2008年就已经被人们发现。但当时其年代无法考证，直到今年在美国和波兰的实验室得出结论。

这座矿井在公元前1万年到公元前2千年前期间开采活动最为频繁。几千年里，人们用大约700立方米的矿石提炼出大约2000吨染料。另外，研究者还发现了一些金银珠宝和用贝壳做成的采矿工具。考古学家赫尔南·萨利纳斯称：“我们找到了超过1000把锤子，考虑到整个挖掘工作尚未完成，我们估计最终的数字可能会上升到几千把。”

在发现这座矿井之前，美洲最古老的矿井位于美国，距今2500年。而世界最古老的矿井位于南非，已经有大约4万年的历史。（朱艳）